Байкальский заповедник лежит в центральной части хребта Хамар-Дабан: именно эти горы создали в здешнем уголке Прибайкалья мир удивительных лесов и животных. Вершины Хамар-Дабан стоят на пути воздушных потоков, переносимых через озеро Байкал. Поэтому на северной стороне хребта выпадает рекордное для этих мест количество осадков, что способствует произрастанию высокогорных девственных лесов.
Тополя здесь — в три обхвата, а в траве можно играть в прятки даже взрослым. В травах заповедника и правда прячутся — но не люди, а баргузинские соболи, увидеть которых можно на расстоянии вытянутой руки. Вторым главным «коренным жителем» Байкальского заповедника является бурый медведь. В таежных дебрях можно встретить рысей, волков, росомах, изюбрей, лосей, косуль, кабанов и северных оленей. В долинах рек встречаются рябчики и глухари. Многие растения и животные занесены в Красную книгу.
Для гостей заповедника разработаны познавательные маршруты и экскурсионные программы: прогулки по деревянным настилам «Доступная среда», активные маршруты к горным озерам и вершинам, походы по лесным тропам вглубь настоящей сибирской тайги, орнитологические туры. Заповедные маршруты позволяют увидеть многообразие природы Прибайкалья: кедровые леса, таежные реки, высокогорные луга и озера, верховые болота, места обитания редких растений, зверей и птиц.